Pogonsko vratilo je mjesto koje vlasnici automobila zanemaruju, a za njih se često sazna tek kada nešto pođe po zlu. Na primjer, automobil ima snažnu rezonanciju i ispušta zvuk "smijeha" kad krene ili naglo ubrzava. Te probleme ne treba podcjenjivati. Ako trebate promijeniti pogonsku osovinu, nestat će u tren oka. Stoga se moraju savladati osnovna znanja o kardanskim vratilima i kardanskim zglobovima, a potrebno je i naučiti održavati kardansko vratilo automobila.
Pogonsko vratilo sastoji se od cijevi vratila, teleskopske čahure i univerzalnog zgloba. Njegova funkcija je prijenos snage motora na kotače zajedno s mjenjačem i pogonskom osovinom, tako da automobil stvara pogonsku silu. Kod nekih vozila pogonsko vratilo se nalazi između mjenjača i kotača, na prednjem i donjem dijelu vozila, a položaj je i prednji i niski. Ovo mjesto mora biti blizu tla, kako bi blato, pijesak i kanalizacija prskali po površini pogonskog vratila. Stoga su brtvljenje i zaštita od obraštanja pogonskog vratila ovog tipa vozila vrlo važni. Kada vozilo radi, kotači će poskakivati gore-dolje, a unutarnji kraj je na prijenosu, s malim poskakivanjem. Kako bi se uravnotežila snaga, univerzalni zglob konstantne brzine koristi se na oba kraja pogonskog vratila. Na strani gume koristi se univerzalni zglob tipa kugličnog kaveza, a većina automobila na strani diferencijala koristi univerzalni zglob tipa s tri kuglice. Ova vrsta kardanskog zgloba ima jednostavnu strukturu, a cijena je mnogo niža od ostalih.
Kako bi se osigurao normalan rad pogonske osovine i produžio njen vijek trajanja, obratite pozornost na:
1. Strogo je zabranjeno paljenje automobila u visokom stupnju prijenosa.
2. Strogo je zabranjeno naglo dizati papučicu spojke.
3. Strogo je zabranjeno preopterećenje automobila ili prebrza vožnja.
4. Radno stanje pogonske osovine treba često provjeravati.
5. Uvijek provjerite zategnutost vješalice osovine mjenjača, je li potporna guma oštećena, je li svaki spojni dio osovine mjenjača labav i je li osovina mjenjača deformirana.
6. Kako bi se osigurala dinamička ravnoteža pogonske osovine, uvijek trebate obratiti pozornost na to jesu li podloge za ravnotežu nezalemljene. Novi sklop pogonskog vratila isporučuje se kao kompletan set. Prilikom ugradnje novog pogonskog vratila, obratite pozornost na montažnu oznaku teleskopske čahure i osigurajte da je prirubna vilica u ravnini. Prilikom popravka i rastavljanja pogonskog vratila, oznaka montaže treba biti otisnuta na teleskopskom rukavcu i prirubničkom vratilu kako bi izvorni odnos sklopa ostao nepromijenjen tijekom ponovnog sastavljanja.
7. Mast treba često dodavati križnom ležaju univerzalnog zgloba. Ljeti treba ubrizgati litijevu mast br. 3, a zimi litijevu mast br. 2.